В январе 2007 года Алессандро Лонгони, основатель итальянской компании «Longoni», в знак признания его заслуг в развитии бильярда и бильярдной промышленности, избран в «Международный зал славы изготовителей бильярдных киев». А начиналось все в 1945 году, после окончания Второй мировой воны. Алессандро, получив значительный опыт работы в известной миланской компании «Братья далла Чиеза» («F.lli Dalla Chiesa»), производящий бильярдные аксессуары, создал в маленьком городке Марионо Коменсе, что в известной своими мастерами-краснодеревщиками провинции Ломбардия, собственную компанию.
Новая фирма была создана в тяжелейших условиях: Италия после только что закончившейся войны была в разрухе и на положении страны, потерпевшей поражение. Единственным ресурсом, который оставался, был интеллектуальный и творческий потенциал ее жителей. У Алессандро не было своего капитала, но он обладал недюжинным упрямством и верой в свои силы. Кроме того, в стремлении построить преуспевающую компанию его активно поддержали супруга Мария и дети Эмилио, Ренцо и Витторио. Машины и инструменты заимствовались у других производителей и мастеров. Древесина и другие материалы для работы ежедневно привозились в мастерскую вручную на тележке. И каждый день шел упорный труд по созданию и совершенствованию продуктов, которые вот уже более полувека ценятся поклонниками бильярда во всем мире.
Со временем о «Longoni» узнали во всей Италии, а затем и в других странах. Уже в шестидесятые годы компания начинает экспортировать свои кии в Соединенные Штаты Америки, и именно в это время впервые появились двусоставные итальянскии кии. В середине 70-х годов бизнес семьи Лонгони вышел на новый этап развития – была создана фирма «Norditalia Ricambi srl», которой суждено стать дистрибьютивным центром в группе компаний «Longoni», обеспечивающим продажи бильярдных столов, киев и аксессуаров. Тогда же появилась торговая марка «Zenith», под которой выпускались кии, предназначенные для продажи на итальянском рынке. Распределись и обязанности между членами семьи: Витторио занимается разработкой и производством бильярдных столов, Ренцо отвечает за производство киев, а его супруга Франческа, становится коммерческим директором всей группы компаний «Longoni», взяв на себя решение вопросов маркетинга и финансов.
Ренцо Лонгони
Технологии производства, применяемые в «Longoni», быстро развиваются, и мир все больше начинает говорить о компании Ренцо Лонгони как о центре научно-исследовательских разработок в области бильярда. Инновации, разработанные для карамболя, применяются в производстве изделий для пула, и наоборот. В восьмидесятые бренд «Longoni» становится синонимом фразы «сделано в Италии» на рынке бильярда. В подтверждение новаторского духа компании Ренцо Лонгони внедряет инновационные материалы (кевлар, эргаль и графит) для производства высококлассных шафтов для киев, удовлетворяющих вкусам самых требовательных игроков. Компания активно сотрудничает с выдающимися бильярдистами Франсисом Коннессоном и Раймондом Сельманом.
Крошечная мастерская скончавшегося в 1978 году Алессандро Лонгони непрерывно развивалась и выросла в мощную компанию, воплотившую в себе дух Возрождения, в которой производство и исследовательская работа и гармонично сочетается с дизайном и творчеством.
После падения Берлинской стены перед западными компаниями открылись рынки Восточной Европы. Продукция «Longoni» появляется в России и Украине. В 1993 «Norditalia Ricambi srl» открывает филиал в чешском городе Брно, а через пять лет – второй филиал, в немецком Эспелькампе. При производстве бильярдных киев стали использоваться станки с ЧПУ, которые позволили оптимизировать технологию на тех этапах, где ручной труд не способен обеспечить необходимую точность изготовления. С 1998 года в руководство компании вошло третье, начиная с Алессандро, поколение семьи Лонгони: Пьерлуиджи, сын Ренцо и Франциско, сохраняя традиционные ценности «Longoni», ориентированные на создание эксклюзивной продукции, реализует нововведения, направленные на дальнейшее развитие бизнеса.
Пьерлуиджи Лонгони
Тем не менее, все инновации никак не влияют на уникальный характер изделий, в котором рука и глаз мастера, как и раньше, играют важнейшую, определяющую роль. Спустя десятилетия каждое изделие с маркой «Longoni» разрабатывается, производится исключительно в Итальянской Республике, и тем самым дается гарантия, что обеспечивается высочайший уровень качества, ставший визитной карточкой «Longoni» во всем мире.
Классика и высокие технологии – именно так коротко можно сформулировать основное кредо бренда «Longoni». Непрерывный поиск новых решений в сочетании с сохранением старинных производственных технологий позволяет «Longoni» изготавливать классические изделия, используя в них высокотехнологичные составляющие. Тысячи игроков во всем мире пользуются продукцией «Longoni». Некоторые до сих пор играют киями, которые были приобретены более 30-40 лет назад, что свидетельствует о надежности и долговечности изделий «Longoni». «Longoni» способно изготовить для каждого игрока индивидуально разработанное изделие в зависимости от его технических и эстетических предпочтений. Различные диаметры, вес и специальные системы балансировки – это не проблема, а конкретный запрос, который мастера «Longoni» стремятся удовлетворить в максимально возможной степени.